湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有涵养水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能，被誉为“地球之肾”。中国湿地面积占世界湿地的10%，位居亚洲第一、世界第四。西藏湿地面积大、分布广，面积位居全国第二。在拉萨，有个世界海拔最高、面积最大的城市天然湿地，2005年8月被列为国家级自然保护区。

湿地是陆地与水域全年或间歇地被水淹没的土地，是陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡带，是一种复杂的生态系统。而高原湿地同高海拔或高山湿地又有不同，是指分布在高原，主要是青藏高原、云贵高原和蒙新高原上的所有湿地类型。我国高原湿地资源丰富，类型多样而独特。以西藏来说，其湿地面积位居全国第二，其大大小小十几处湿地，不仅维持了生态平衡、保护了环境，风景更是美。

位于西藏自治区拉萨市的拉鲁湿地，它是世界上最大的城市湿地，具有调节局地气候、固碳补充氧气、净化空气、净化污水以及科学研究和文化教育价值等诸多生态服务功能，对改善拉萨市的生态环境有着极为重要的作用。

拉鲁湿地，位于拉萨市市区西北，被誉为拉萨的“大氧吧”，有“拉萨之肺”、“天然氧吧”之称。湿地内不仅有高原特有的水生及半水生和草地植物，也有国家一级重点保护野生动物有黑颈鹤、胡兀鹫，国家二级重点保护野生动物有高山兀鹫，西藏自治区二级重点保护野生动物有赤麻鸭等。

拉鲁湿地还是中国各大城市中幸存的最大天然湿地。在市中心里面有草原、湖水、牛羊和鸟儿的地方即使在整个中国也是不多见的，更何况是位于海拔超过四千米以上的拉萨。拉萨降雨稀少，拉鲁湿地的存在不仅能增加市内空气湿润程度和补充氧气，维护生态平衡，更能促进拉萨市城市生态系统的良性循环和城市环境质量的改善。拉鲁湿地是典型的青藏高原湿地，属于芦苇泥炭沼泽。又由于海拔较高，地形条件复杂，土壤类型单一，且分布于湿地中以及周边区域的土壤，主要为腐泥沼泽土、泥碳沼泽土和泥碳土，所以它并没有较强的蓄水力，且十分脆弱。

世界上绝大部分历史文化名城都与湿地密切相关，自古以来，人们依水而居，逐渐发展成了不同大小、不同风格的城市湿地周边既是人类择居的理想场所，又具备城市发展的客观条件千百年来，人们享受著大自然给予的恩赐。城市湿地有着复杂的生态系统，生态平衡比较稳定，能够有效地调节城市气候，减轻城市产生的热岛效应，大大提高城市居民生存环境质量。城市湿地还有拦水蓄水的功能，净化水质，沉淀污染，城市湿地有最大量的绿色植物，能够有效地稳定城市气候，正因为城市绿地有这些功能，所以也被称作城市的肾。

拉鲁湿地每年11月上旬开始，便会迎来大批候鸟过冬，其中，以赤麻鸭、斑头雁及骨顶鸡这三种候鸟的数量最多，近几年更是发现了黑颈鹤的踪迹。